Por Prensa UNPSJBMarcelo Luna y Gabriel Casal, integrantes del Laboratorio de Paleovertebrados de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNSJB), visitaron las escuelas rurales ubicadas al norte de la provincia de Chubut, en una actividad de extensión que acercó el tema de los dinosaurios a las localidades con dificultades para acceder a la información.
Durante 15 días Luna y Casal visitaron las localidades de Las Plumas; Blancuntre; Gastre; Lagunita Salada; Yala Laubat; El Escorial; Gan Gan; Telsen; Sepaucal; Chacay Oeste. Aunque es el cuarto viaje a la zona rural, es la primera vez que hicieron este recorrido, ya que en anteriores oportunidades se dirigieron hacia el Sur oeste y Noroeste de la provincia.
La presencia del personal universitario en las escuelas rurales de la zona oeste de la provincia de Chubut, tuvo la finalidad de ofrecer charlas destinadas a toda la comunidad y en especial a los niños. El objetivo era que conocieran más sobre la existencia y extinción de los dinosaurios, más allá del misterio y la fascinación que aún generan.
"Algunos chicos han tenido oportunidad de conocer algunos museos, pero la mayoría de ellos no. Nosotros, desde el Laboratorio de Paleovertebrados, tratamos de suprimir esa carencia presentándonos en sus lugares de origen y dejándoles cuadernillos sobre el tema", relató Marcelo Luna.
Las charlas estuvieron amenizadas con la proyección de 80 diapositivas. "La primera imagen nos dio lugar a que hablemos del tiempo geológico en el que aparecieron los dinosaurios, qué aspectos tenían las distintas especies y cómo fue su extinción".
Las imágenes también documentan cómo se realiza el trabajo de excavación y extracción de los fósiles, algo que entusiasmó y generó el interés de los niños, al igual que la preparación de los moldes y las réplicas de los huesos. En este aspecto de la charla, los técnicos hicieron especial hincapié en la Ley de Patrimonio Paleontológico, teniendo en cuenta que en las zonas rurales los chicos poseen mayores probabilidades de encontrar restos fósiles.
Debido a que la Ley declara Patrimonio a todos los fósiles la recomendación de Luna y Casal fue que "ante un eventual hallazgo se dirijan al Centro de Investigación más cercano. Esto es no sólo porque su extracción presenta muchas dificultades y pueden ser dañados, sino y principalmente, porque son muy valiosos para la ciencia", dijo Luna.
Una de las más preguntas más frecuentes era dónde encontrar los huesos de dinosaurios. Los paleontólogos recurren a los mapas geológicos e informes que son las herramientas básicas para la búsqueda. A partir de esta información "conocemos de antemano en dónde vamos a encontrar fósiles y en qué lugares no".
El entusiasmo por los dinosaurios impulsó a Matías Curaqueo 7 años (Sepaucal), Alexis Ovando 11 años (Gastre), Ivan Zurko 11 años (Lagunita Salada), entre otros niños, a postularse para ser los próximos paleontólogos que, en unos años más, andarán tras los pasos de los animales prehistóricos.
Marcelo Luna destacó el auspicio brindado por la Secretaría de Extensión Universitaria y expresó el agradecimiento por el recibimiento y la atención recibidos en cada localidad.
"Los directores nos piden que volvamos y también nos hablaron de nuevas escuelas así que estamos comprometidos a conocerlas. Nuestra idea -dijo- es continuar con nuestro compromiso y esperamos poder ir antes de fin de año".
Esta actividad que encararon los especialistas surgió dentro del propio Laboratorio de Paleovertebrados que dirige el profesor Rubén Martínez.
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