Por RENACE
Los niños que viven cerca de la planta petroquímica tienen
más incidencia de asma y más síntomas respiratorios como disnea, tos nocturna,
y rinitis, así como disminución funcional de los pulmones en relación a niños
que viven en otras zonas.
Durante más de dos años, un grupo de trabajo dirigido por el
Dr Andrés Porta realizó un proyecto desde BIOS para evaluar la incidencia de la calidad del aire
en el desarrollo de patologías
respiratorias en la población infantil de dos distritos del territorio bonaerense y transferir los
resultados obtenidos a los actores públicos y sociales claves en las
definiciones sanitarias y ambientales regionales.
Los resultados obtenidos luego de dos años de trabajo, son
preocupantes, ya que los niveles observados son similares a los hallados en La Plata antes de las mejoras
que se realizaron en la industria entre 2007 y 2010, cuando el equipo técnico
observó un importante compromiso respiratorio, prevalencia de asma y alergias.
En el caso de Bahía Blanca, el aporte vehicular resultó un peligroso agregado.
Qué se halló
Los valores de compuestos orgánicos volátiles en La Plata de alcanos y
compuestos aromáticos prevalecen, mientras compuestos clorados, cetonas y
terpenos presentan niveles comparables entre La Plata y Bahía Blanca.
Otros resultados del trabajo han demostrado, en referencia a
las zonas residenciales, que los niveles de alcanos y compuestos aromáticos son
superiores en La Plata,
invirtiéndose la relación para compuestos clorados, cetonas y terpenos.
Respecto del material particulado, se observa en todas las zonas un predominio
de los valores en Bahía Blanca por sobre los de La Plata.
Impactos en la salud
La contaminación del aire representa una amenaza importante
para la salud pública en todo el mundo. La exposición crónica a contaminantes
relacionados al tráfico vehicular y la industria química y petroquímica, tales
como material particulado (MP), compuestos orgánicos volátiles (VOCs) y gases
inorgánicos (SO2 y NOx), produce efectos adversos al desarrollo y la función
pulmonar, además del incremento de la morbilidad respiratoria, expresada
frecuentemente en término de diagnóstico de asma o enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC), e incremento de la mortalidad principalmente en
niños. Los estudios de función pulmonar en niños de la región se realizaron
mediante la prueba espirométrica, seleccionando al azar los niños entre 6 y 12
años. Se realizaron 211 espirometrías por triplicado, 17 espirometrías en Bahía
Blanca y 194 en La Plata.
Qué puede hacerse para reducir el riesgo
Los niveles de VOCs y PM en la Plata disminuyeron
sensiblemente en los últimos 4 años,
luego de una efectiva acción del organismo de regulación, merced a los
datos de varios años de monitoreo y la publicación de los datos obtenidos por
parte del equipo de trabajo en La
Plata.
En Bahía Blanca existe un acuerdo entre la Municipalidad y las
empresas del Polo Petroquímico para monitorear la contaminación. Estos
resultados muestran que los valores son importantes siendo necesario tomar
medidas urgentes de protección para los habitantes.
Ante la ausencia de estadísticas oficiales, sería
fundamental poder hacer más espirometrías para que los datos incrementen la
validez estadística, así como nuevos monitoreos de material particulado. Esa
combinación (espirometrías + material particulado) en La Plata permitió demostrar las
consecuencias de la contaminación para la salud infantil, con estudios menos
invasivos que las tomas en sangre.
El control de los niveles de material particulado es
sumamente importante, dada la asociación directa entre éstos y el incremento
tanto de enfermedades respiratorias como de mortalidad.
Las familias de los niños que participaron en este proyecto
se han manifestado preocupadas, así como
dispuestas a participar de todo cuanto pueda redundar en la mejoría de la salud
y la calidad de vida de sus comunidades. BIOS agradece profundamente a todos
ellos y al FPLA que posibilitó técnicamente el trabajo, y espera se asuman las
responsabilidades y se realicen las acciones para solucionar el problema.
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