Cenizas: máscaras...y mascaritas

Por Matías Carelli *
Foto: Germán Pasini

Me gustaría empezar la nota aclarando mi profundo desacuerdo con el reinicio de clases, el cual es a mi juicio por lo menos apresurado: no solo implica los riesgos consabidos de la ceniza volcánica en el propio edificio escolar, sino también en el traslado, agregando además un efecto multiplicador del peligro al incrementarse el movimiento vehicular en la ciudad...y uno podría seguir agregando otras cosas...
Pero hay algo de lo cual no se habló mucho. O al menos con la profundidad que el tema merece y es acerca de las MASCARAS

1- ¿Hay suficientes máscaras para todos los alumnos? Por lo que han expresado algunos directivos y docentes, NO
2- ¿Se ha contemplado que las máscaras tienen una duración determinada? Buena pregunta, pero a juzgar por la información que ha circulado, pareciese que NO
3- ¿Son las mascaras que se han repartido a los niños las adecuadas para este tipo de contingencia? según el "International Volcanic Healt Hazard Network" la respuesta es NO

Creo que la mejor posición al respecto es no DRAMATIZAR, pero tampoco MINIMIZAR la situación. Pienso que no son cuestiones menores y deben tenerse en cuenta no solo por nuestros niños y adolescentes sino para la comunidad toda. Transcribo parte de la publicación:

Niños
Desafortunadamente los respiradores no están hechos para caras infantiles. Por esta razón los niños deben ser puestos puertas adentro y no permitírseles jugar en ambientes polvorientos, ni donde haya presencia de cenizas.

Tipos de máscaras y standard

Para protegerse de las cenizas volcánicas son apropiadas las máscaras desechables de alta eficiencia y livianas. Deben proveer protección a la más alta concentración de partículas que pueda llegar a las personas. Las máscaras más adecuadas son las que llevan la marca “CE”, lo cual muestra que han sido probadas bajo un standard reconocido. También llevarán la marca con el standard (por ejemplo, EN 149:2001 en la Unión Europea, o N95 en los Estados Unidos de Norteamérica), y un código adicional tal como FFP1 (eficiencia baja), FFP2 (eficiencia media), o FFP3 (eficiencia alta). En las máscaras hechas en la Unión Europea se marca FFP = Pieza de Fase de Filtrado. El standard N95 en los Estados Unidos de Norteamérica alcanza el equivalente al FFP2 o 3, ya que es eficiente hasta 10 veces el límite de exposición ocupacional local (ver Tabla 2). Cuanto más alto es el número de FFP, mayor protección provee el respirador, si se usa adecuadamente. Las máscaras producidas antes del año 2001 pueden distinguirse entre las que son adecuadas para sólidos y líquidos. Por ejemplo, FFP2S. Las máscaras desechables cubren la nariz, la boca y parte del mentón. Algunas de ellas tienen válvulas. Para sujetarla en su posición, tienen una banda elástica para pasar alrededor de la cabeza y del cuello.
Encontrando una buena máscara
Una máscara debe pasar tres pruebas:
Debe proveer adecuada protección.
Debe ajustarse adecuadamente y ser compatible con otro equipo personal de protección que deba ser usado al mismo tiempo.
Además, debe ser siempre usado correctamente para ser totalmente efectivo.

Los respiradores sólo protejen si se ajustan perfectamente, sin ninguna fuga alrededor de la nariz o mentón. Aún los respiradores más caros pueden ser inadecuados si no sellan perfectamente en la cara. Consecuentemente una barba o patillas pueden afectar el ajuste y reducir la protección. Muchos fabricantes hacen respiradores de diferentes tamaños para una variedad en forma y tamaño de las caras. No esperemos que un mismo tipo de respirador se acomode a todas las personas. El responsable de distribuir máscaras en una comunidad, deberá solicitar diferentes tamaños y tipos. Aún así, no será posible que toda la población encuentre la máscara que se ajuste a cada individuo. Si los recursos lo permiten, debe hacerse un esfuerzo especial para proveer de máscaras adecuadas a aquellos individuos con exposición ocupacional y a otros grupos de alta exposición.

* DNI 26.049.722